2013년에 저는 미국에서 교환 학생으로 캘리포니아에서 잠시 살았습니다.
그 때 제 또래 미국 친구들의 자동차 문화를 보는 게 너무 신선해서 그냥 감탄했어요. 포드는 미국 자동차 문화를 선도하는 대표적인 기업이지 않을까요? 이번 포스트에서는 Ford Motor Company에 대해 자세히 알아봅니다.
포드의 이야기
1903년 미국인 헨리 포드가 설립한 이 회사는 대량 생산을 통해 값싼 자동차를 판매하는 것으로 유명했다.
초기 모델 A와 모델 T가 생산되었고, 모델 T는 대중 자동차로서 미국에서 대중의 꿈을 상징하는 시대를 열었습니다.
1960년대부터 머슬카, 머스탱 등 SUV 등 다양한 형태의 차량이 생산됐다.
또한 현대 제네시스와 같은 프리미엄 브랜드를 홍보하기 위해 링컨을 출시했습니다.
중세 기사의 투구 모양을 연상시키는 링컨 초기 모델의 그릴이 매우 인상적이었다.
링컨은 고급스러운 디자인과 인테리어를 자랑합니다.
대통령의 경호 차량으로도 광범위하게 사용되었습니다.
포드를 생각하면 픽업과 머스탱이 바로 떠오릅니다.
머스탱은 미국 스포츠카의 시작을 알린 역사적인 모델이자 베스트셀링 기록을 세운 스포츠카이기도 하다.
1세대는 1964년부터 시장에 나왔고 지금의 전기 머스탱이 출시를 앞두고 있다.
전기차 시대로의 전환과 함께 머스탱의 촉각적인 엔진 느낌과 특유의 엔진음이 사라진다는 점은 아쉽다.
야생마의 부활
신형 포드 브롱코의 인기가 요즘 하늘을 찌르고 있습니다.
한국에서는 계약에서 인도까지 1~2년이 걸린다고 한다.
그만큼 미국에서는 1세대 모델부터 많은 사랑을 받아온 자동차다.
개인적으로 미국 문화를 동경하는 사람으로서 킹스맨의 1세대 브롱코 로드스터 모델은 아주 멋져 보입니다.
엣지있는 디자인의 오프로드 타이어, 한국에서 운전할 때 눈길을 끄는 것은 당연하다.
새로운 Bronco는 직접적인 경쟁자인 Jeep의 Wrangler를 겨냥합니다.
가격 매칭으로 경쟁이 심화되었습니다.
실제로 랭글러에 대한 예상 수요가 브롱코로 몰려 할인이 전혀 없었던 랭글러는 실제로 꽤 괜찮은 할인 프로모션을 내세워 브롱코의 영향력을 과시했다.
사실 이전 세대 브롱코스는 엔딩이 좋지 않아 시장에서 쫓겨난 것처럼 늘 단종됐다.
하지만 이 브롱코는 그 인기를 이어가고 있는 것 같습니다.
실제로 전시된 차량을 보고 느낀점은 사진보다 실물이 더 멋지고 차체가 생각보다 커서 강한 인상을 남겼습니다.
효자 상품 픽업트럭
오늘날의 포드를 있게 한 자회사 제품은 픽업트럭이다.
Ford의 F-Series 픽업트럭은 미국에서 가장 높은 판매량을 기록했으며 Chevrolet의 Silverado, RAM 픽업과 같은 경쟁 모델과 함께 미국 트럭 시장에서 매우 강력한 경쟁력을 보여주고 있습니다.
F-Series의 대표적인 기종으로는 F-150, F-250, F-350이 있습니다.
각 모델의 차이점은 엔진 종류, 적재 용량, 트레일러 견인 능력 등으로 구분할 수 있으며, 트럭이라고 할 수 없는 안락한 승차감과 안정성, 고급스러운 인테리어 디자인 등의 특징을 가지고 있습니다.
국토가 넓고 주차 공간이 넉넉한 미국에서는 편리한 픽업이 인기를 끌 수밖에 없다.
나도 시골집에서 픽업트럭을 몰며 낭만을 즐기는 꿈을 꾼다.
요즘은 한국에서도 캠핑 문화가 발달해 캠핑과 오프로드 주행을 위해 쌍용 픽업을 튜닝하는 사람들이 많다.
픽업은 Ford의 가장 수익성 높은 제품인 동시에 이 분야에서 최고라고 생각합니다.
기회가 된다면 가족들과 장거리 여행을 해보고 싶고 픽업트럭을 팔아 캠핑도 자주 가고 싶다.